Los programas de terapia asistida con animales cada vez se están implantando en más centros (hospitales, residencias, etc.) con diversas patologías (parálisis cerebral, síndorme de Down, autismo, Alzheimer...).
Se pretende establecer una relación entre la persona y el animal, en la que los perros están especialmente adiestrados para contribuir a la mejora física, emocional y social de las personas. Las actividades a realizar deben ser aplicadas por un terapeuta profesional dentro del ámbito de la práctica de su profesión. Este profesional debe fijar los objetivos, guiar la interacción entre el animal y el paciente, medir el progreso y evaluar todo el proceso. Los objetivos principales de estos programas son:
- físicos: mejorar las destrezas motoras; aumentan el grado de independencia de forma notable, ya que el animal es capaz de cubrir las áreas en las cuales el enfermo está incapacitado total o parcialmente: abrir puertas, recoger objetos del suelo o de lugares inaccesibles, encender luces, llamar al timbre, arroparles etc.
- de salud mental: incrementar la interacción verbal, incrementar la autoestima y reducir la ansiedad y el sentimiento de soledad;
- educativos: incrementar el vocabulario, la memoria, aportar conocimiento de conceptos como tamaño, color, forma, etc;
- emotivos: aumentar el deseo de involucrarse en una actividad de grupo, desarrollar la interacción entre las personas e incrementar el deseo de ejercitarse en algún juego básico.
Reportaje emitido por la Televisión del Principado de Asturias sobre las Intervenciones de Terapia Asistida por Perros en las Unidades de Alzheimer en la Consejería de Bienestar Social del Principado de Asturias.
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