DISEÑO PARA TODOS

“Diseño Para Todos” (Universal design o Design for all) es una iniciativa que considera que cualquier Web o interfaz debe cumplir 7 requisitos básicos para ser accesible (ROMERO, ALCANTUD y FERRER, 1998):

1. Uso equitativo: diseño útil y asequible para personas con diversas capacidades.
2. Uso flexible: adaptable a un amplio rango de preferencias y capacidades individuales.
3. Simple e intuitivo: fácil de entender, independientemente de la experiencia, conocimiento, nivel cultural o capacidad de concentración. 
4. Debe proporcionar la información necesaria para su uso.
5. Tolerancia a los errores: minimiza el peligro y las consecuencias negativas producidas por acciones accidentales o involuntarias.
6. Bajo esfuerzo físico: debe poder ser usado de forma cómoda y eficiente con el mínimo esfuerzo.
7. Ergonómico: las dimensiones y el espacio debe ser apropiados para permitir el acercamiento, alcance, manipulación y uso independientemente del tamaño del cuerpo, postura o movilidad del usuario.

PRINCIPIOS DE APLICACIÓN DE LA TECNOLOGÍA EDUCATIVA EN LOS DÉFICITS COGNITIVOS

La tecnología ha revolucionado en muchos aspectos la sociedad, favoreciendo interacciones antes imposibles, promoviendo la transformación de la sociedad en una “sociedad para todos”. Puede, además, contribuir a alcanzar el principio de normalización, es decir, usar los recursos como elementos de ayuda y apoyo, lo que hace que en muchas ocasiones no sea necesario el uso de recursos muy especiales. Las personas con Alzheimer y sus cuidadores pueden beneficiarse de todos los avances tecnológicos que se están produciendo en los últimos años. La idea es utilizar las nuevas tecnologías para ayudar a gente con enfermedades degenerativas, como la demencia, para que puedan conservar su capacidad de autonomía y una cierta calidad de vida, de manera que puedan vivir tranquilamente en sus casas sin que esto suponga un problema

La falta de actividad mental cognitiva explica la disminución de la capacidad de aprendizaje en la vejez. Son de gran relevancia el entrenamiento y la estimulación para activar y/o reactivar funciones nerviosas, siendo un factor protector del deterioro cognitivo y de la demencia.

Debemos desterrar la idea de que “las personas mayores no tienen capacidades para adquirir nuevos conocimientos”. La experiencia muestra que se puede aprender a lo largo de toda la vida, aunque el ritmo de aprendizaje sea más lento, y aunque requiera una dedicación especial. Por lo tanto, se debe facilitar la individualización de la enseñanza, adecuando las tareas:

• al nivel de cada persona,
• a sus necesidades,
• a sus gustos e intereses,
• a su ritmo de aprendizaje.

El punto de partida debe ser valorar, en primer término, lo conservado a nivel cognitivo, afectivo, volitivo y otros aspectos relacionados con la salud psicofísica; es además importante considerar la funcionalidad de la persona mayor y de sus capacidades (propias y/o asistidas). Y la meta a conseguir será siempre aumentar el grado de autonomía e independencia de la persona y posibilitar una mejora del aprendizaje, haciéndolo más significativo, más activo y motivador. Si la tecnología permite la autocorrección de los ejercicios (para conocer los resultados de inmediato) y la repetición del ejercicio cuantas veces haga falta hasta que la persona interiorice su proceso de aprendizaje, será muy útil para reforzar los aprendizajes.

Por otra parte, otros dos principios fundamentales que deben estar presentes en las tecnologías educativas son: facilitar la integración social y diseñar actividades de trabajo cooperativo, que permitan aumentar la comunicación y socialización con el grupo.

La tecnología puede facilitar el camino en las demandas que enfermos y cuidadores realizan, pudiendo convertirse en una apuesta importante:

• para envejecer en casa,
• para afrontar la dependencia,
• por la corresponsabilidad social,
• por la calidad.

LA COMUNICACIÓN CON UNA PERSONA CON ALZHEIMER

La comunicación del enfermo de Alzheimer va deteriorándose a medida que avanza la enfermedad. El lenguaje espontáneo disminuye y las conversaciones cada vez se hacen más cortas, afectándose tanto la producción como la comprensión del lenguaje verbal.

Llegará el día en que no comprenda lo que le decimos y sea necesario recurrir a la comunicación no verbal: con gestos, por imitación, acariciándole, a través de una sonrisa,...

Algunas pautas que pueden seguirse para ayudarle a comunicarse son:

• Buscar para la conversación lugares tranquilos, para que pueda concentrarse en sus pensamientos y limitar todo aquello que pueda distraerle mientras habla.
• Captar su atención antes de comenzar la conversación y mirarle siempre a los ojos cuando le hable o le escuche. 
• Llamarle siempre por su nombre, así mantendremos su orientación personal.
• Utilizar n lenguaje sencillo con frases cortas y sencillas. Hablar lentamente y con claridad. Adecuar el lenguaje a las nuevas y constantes limitaciones que la enfermedad impone.
• Emplear siempre mensajes en positivo. Es mejor indicarle lo que debe hacer, más que lo que no debe hacer (es preferible decirle “quédate en la silla” a “no te muevas de la silla”). 
• Al darle a elegir algo, no ofrecerle más de dos alternativas para no confundirle (Ej. Quieres ¿carne? o ¿pescado?).         
• Ayudarle a expresarse proponiéndole ejemplos, pero evitando provocarle una frustración innecesaria.
• Intentar enseñarle visualmente lo que sele quiere decir.
• Darle tiempo a responder, la velocidad de comprensión está enlentecida y tardará más tiempo en elaborar una respuesta. 
• Al pedirles hacer una tarea, es conveniente descomponerla en pequeños pasos y no seguir hasta no cumplir los pasos previos. 
• ¡Paciencia!. Cuando haga la misma pregunta una y otra vez, contestarle brevemente y nunca malhumorado. 
• Tratarle con respeto y no hablar con otra persona como si él no estuviera.
• No escatimar gestos cordiales: sonrisas, abrazos. Le infundirán confianza y facilitará la tarea de la comunicación. ¡Debe haber coincidencia entre la comunicación verbal y no verbal!
• No corregir, criticar ni discutir lo que dice, ya que habitualmente sólo se empeoran las cosas. ¡Sentido del humor frente a imperativos!

REDISEÑAR A LOS SERES HUMANOS

Entrevista de Punset con Gregory Stock, biofísico y empresario de biotecnología.

Desde el origen de la vida, el azar y la selección natural han diseñado el ADN de todos los seres que han pasado por nuestro planeta. Sin embargo, la humanidad está dando los primeros pasos para controlar su propio futuro evolutivo.

Gregory Stock, especialista en prever los desarrollos de la biotecnología, explica a Punset que estamos dando los primeros pasos para manipular nuestros genes, no solo para evitar las enfermedades, sino para mejorar nuestra especie.